Het proces waarmee men Krishna-bewustzijn tot ontwikkeling brengt wordt bhakti-yoga genoemd (de yoga der toewijding). Hierbij neemt het reciteren van de Hare Krishna mahāmantra een heel belangrijke plaats in. Een mantra is een gebed of hymne (gezang). Het verzoek om Gods namen aan te roepen staat in de geopenbaarde geschriften van de meeste religies. In sommige religies wordt het nog toegepast, o.a. in het hindoeïsme, de orthodox-christelijke kerk en de islam. Het woord mantra komt uit het Sanskriet: man van manas dat ‘geest’ betekent; tra van trayate dat ‘beschermen, bevrijden’ betekent. Mahāmantra (grote mantra), duidt op het belang en de kracht van deze specifieke mantra. De vedische geschriften onderrichten dat in dit AM-tijdperk de eenvoudigste methode voor Godsrealisatie het aanroepen van Gods namen is. Het reciteren (chanten) en zingen kan zowel individueel als gezamenlijk gedaan worden. De Kalisantara Upanisad, die deel uitmaakt van de vier oorspronkelijke Veda’s, beveelt voor dit Kali-tijdperk, de Hare-Krishnamantra aan, die bestaat uit de woorden Hare, Krishna en Rāma:
Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare, Hare Rāma, Hare Rāma, Rāma Rāma, Hare Hare

De betekenis van dit gebed is de volgende:
Hare het innerlijke liefdesvermogen van God
Krishna de al-aantrekkelijke Persoonlijkheid Gods
Rāma God, de bron van alle vreugde

O, Alaantrekkelijke Opperheer, bron van bovenzinnelijke vreugde, sta mij toe U liefdevol te dienen God kan ook aangeroepen worden met namen zoals die in andere religies worden geopenbaard. Het gebod Zijn namen te verheerlijken vinden we immers in verschillende godsdiensten terug.